Terremoto de magnitude 7,5 em Taiwan gera alerta de tsunami no Japão

Após um terremoto com magnitude preliminar de 7,5 atingir Taiwan na manhã de quarta-feira (horário local), prédios desabaram, resultando em um alerta de tsunami no sul do Japão. Imagens de televisão mostraram edifícios desmoronando em Hualien, na costa leste de Taiwan, com relatos de pessoas presas no interior durante os tremores secundários contínuos.

Um prédio de cinco andares em Hualien sofreu danos significativos, com o primeiro andar desabando e o restante inclinado em um ângulo de 45 graus. Na capital, Taipei, azulejos caíram de edifícios antigos e de alguns complexos de escritórios mais recentes.Esse terremoto foi o mais forte em Taiwan desde 1999, quando um terremoto de magnitude 7,7, localizado a 150 quilômetros ao sul de Taipei, resultou na morte de 2.400 pessoas e feriu 10.000.

O chefe do departamento de monitoramento de terremotos de Taiwan, Wu Chien-fu, observou que os efeitos foram sentidos em lugares tão distantes quanto Kinmen, uma ilha controlada por Taiwan na costa da China. Vários tremores secundários foram registrados em Taipei uma hora após o terremoto inicial.

A mídia japonesa reportou que o terremoto de magnitude 7,5 poderia gerar ondas de até três metros de altura em algumas áreas da província de Okinawa, situada a cerca de 1.600 quilômetros ao sul de Tóquio. A emissora NHK informou que um tsunami inicial de 30 cm atingiu a costa de Yonaguni, uma ilha remota a apenas 110 km de Taiwan, mas alertou que ondas mais altas poderiam ocorrer.

O Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS) relatou que o terremoto registrou uma magnitude de 7,4, com o epicentro localizado a 18 km (11 milhas) ao sul da cidade de Hualien, em Taiwan, a uma profundidade de 34,8 km. Enquanto isso, a agência de monitoramento de terremotos de Taiwan atribuiu uma magnitude de 7,2 ao evento.

Nesta quarta-feira, a agência de sismologia das Filipinas emitiu um alerta de tsunami para áreas costeiras voltadas para o Oceano Pacífico, prevendo a ocorrência de “ondas fortes de tsunami”. Habitantes das zonas costeiras de várias províncias foram aconselhados a evacuar imediatamente para terrenos mais elevados ou para o interior. O comunicado também instruiu os proprietários de barcos em portos, estuários ou áreas costeiras rasas a protegerem suas embarcações e se afastarem das áreas portuárias.

Os locutores da emissora pública japonesa NHK instaram a população a não se aproximar da costa e a buscar abrigo em áreas mais elevadas, enquanto alertas em inglês e japonês eram exibidos na tela. Em setembro de 1999, Taiwan foi atingida por um terremoto de magnitude 7,6, resultando na morte de cerca de 2.400 pessoas, marcando o desastre natural mais fatal da história da ilha.

Apenas quatro meses antes, um terremoto de magnitude 7,6 e um tsunami causaram a morte de 244 pessoas e danos extensos na península de Noto, na província de Ishikawa, na costa do Mar do Japão. O Japão também enfrentou o maior terremoto já registrado no país em março de 2011, um enorme abalo submarino de magnitude 9,0 na costa nordeste, desencadeando um tsunami que resultou na morte ou desaparecimento de cerca de 18.500 pessoas.